Збій супутника Otter 24C та провал місії SSPICY

Американська компанія Starfish Space втратила зв'язок зі своїм супутником Otter 24C через місяць після його запуску 1 жовтня. Це призвело до провалу місії NASA під назвою SSPICY. Апарат вагою 335 кілограмів мав продемонструвати технології для майбутнього обслуговування, ремонту та видалення космічного сміття. План передбачав, що за два роки Otter 24C наблизиться до чотирьох несправних американських супутників для детального візуального огляду.

Спільне розслідування NASA, Starfish Space та виробника платформи Astro Digital встановило причину аварії. В системі аварійного захисту супутника сталася помилка. Вона повністю вимкнула радіопередавач, що зробило технічно неможливим відновлення зв'язку та керування. NASA визнало, що основні цілі місії не досягнуто.

Місія SSPICY була першим випробуванням апаратів серії Otter у космосі. NASA планує в майбутньому проводити візуальний огляд, ремонт, дозаправку та видалення з орбіти супутників. Starfish Space готова виконувати ці завдання як для державних агенцій, так і для приватних компаній. Запуск Otter 24C здійснила компанія SpaceX у рамках своєї місії Transporter, що підкреслює зростаючу роль приватного сектора у космічній галузі.

Підготовка до першої стиковки супутників на низькій орбіті

Незважаючи на невдачу, інший апарат Starfish Space, Otter Pup 2, готується до історичної події. Його запустили в червні 2025 року. Наразі він поступово зближується з приватним супутником ElaraSat компанії Gilmour Space. Апарат вже наблизився до цілі на відстань 25 метрів.

Otter Pup 2 має провести першу в історії стиковку двох космічних апаратів на низькій навколоземній орбіті. Раніше подібні операції проводилися лише на значно вищій геостаціонарній орбіті, на висоті близько 35 786 кілометрів. Низька орбіта знаходиться на висоті від 160 до 2000 кілометрів. Саме тут працює більшість сучасних супутників, включаючи групи Starlink. Успішна стиковка на такій висоті відкриє шлях до масштабного обслуговування та заправки апаратів у цьому ключовому регіоні.