Модель Землі без життя від науковців Вашингтонського університету
Науковці Вашингтонського університету створили комп'ютерну модель Землі без життя. Модель відтворює хімічний обмін між ядром, мантією, корою, поверхнею та атмосферою планети протягом 5 млрд років. Ранні версії враховували ядро, мантію, кору й випромінювання зорі, але не поверхню та атмосферу. Провідна авторка роботи Саманта Гілберт-Джанізек додала ці системи й отримала повнішу картину руху хімічних речовин усередині кам'янистої планети. Модель відтворила 19 властивостей Землі, зокрема тепловий потік крізь мантію. Симуляція базується на попередній моделі, створеній у лабораторії Рорі Барнса, доцента астрономії Вашингтонського університету. Вона задає точку відліку: якою виглядає атмосфера планети без життя. Змінюючи вхідні параметри, дослідники описують інші кам'янисті екзопланети й перевіряють, чи їхні атмосферні умови виникають суто небіологічним шляхом. Модель охоплює всі шари кам'янистої планети без біології на Землі.
Пошук ознак життя на екзопланетах
Астрономи вже каталогізували понад 6 тис. екзопланет і вивчають атмосфери найперспективніших із них. Вони шукають гази, пов'язані з біологічною активністю. Спершу треба з'ясувати, чи здатні небіологічні процеси створити схожі умови на інших світах. Якщо атмосферу планети вдається відтворити в цій моделі, це дає небіологічне пояснення спостережень. Якщо ні, планета стає цікавішою ціллю для подальших досліджень. Дослідження не виявило населеної екзопланети чи позаземного життя. Робота допомагає проєктувати майбутні космічні телескопи, зокрема запропоновану НАСА обсерваторію придатних для життя світів. Її мета полягає у вивченні потенційно придатних для життя планет біля інших зір. Модель дає інструмент для точнішого тлумачення атмосферних спостережень, відокремлення біологічних сигналів від природної еволюції планети й уникнення плутанини між геологічною активністю та ознаками позаземних організмів під час пошуку позаземного життя.