Рекордний пробіг марсохода Perseverance перевищив попередній на 91 метр

Марсохід NASA Perseverance встановив новий рекорд, ставши найрезультативнішим ровером в історії дослідження інших планет. Станом на свій 2006-й марсіанський день місії він подолав 45,22 кілометра по поверхні. Це перевищило попередній рекорд у 45,16 кілометра, який належав марсоходу Opportunity. Рекордний заїзд, що дозволив його обігнати, становив 91,31 метра.

Первинна програма місії передбачала максимальний пробіг лише у 20 кілометрів. Цей план було перевищено більш ніж удвічі. Керівник проєктів Curiosity та Perseverance Стівен Лі зазначив, що завдяки відмінному стану всіх систем марсохід продовжуватиме нарощувати рекорд ще багато років. Вчені прагнуть, щоб апарат зміг подолати щонайменше 100 кілометрів.

Система автономної навігації забезпечує рекордний прогрес марсохода

Головним фактором стрімкого прогресу стала принципово нова система автономної навігації AutoNav. Вона керує понад 90% усього пробігу Perseverance. Для порівняння, у марсохода Opportunity цей показник ледве досягав 5%. Під час кожного огляду місцевості бортове програмне забезпечення аналізує близько 600 000 точок для оцінки рельєфу. Система самостійно визначає небезпечні перешкоди та вибирає оптимальний маршрут, не витрачаючи час на очікування команд із Землі через велику затримку зв'язку.

Завдяки цій автономії марсохід рухається значно швидше. Якщо Opportunity знадобилося майже 15 років, щоб проїхати свою дистанцію, то Perseverance подолав аналогічну відстань приблизно за 5,5 років. Апарат здатний проїжджати до 412 метрів за один марсианський день.

Основна мета місії пошук ознак потенційного давнього життя на Марсі. Марсохід працює в кратері Єзеро діаметром близько 48 кілометрів, де мільярди років тому існувало озеро. Він уже зібрав 29 цінних зразків порід та ґрунтів з дна колишнього озера, дельти та краю кратера. Вік деяких досліджених каменів сягає 4 мільярдів років. Ці породи зберігають геологічні сліди ранньої історії Сонячної системи, які на Землі давно знищені ерозією та рухом літосферних плит.

Серед важливих знахідок скеля Cheyava Falls. У ній виявлено потенційні біосигнатури, що можуть свідчити про минуле існування мікроорганізмів. Зараз марсохід досліджує ділянку Lac de Charmes у пошуках слідів древніх гідротермальних систем підземних гарячих джерел. Після цього він прямуватиме на південь до об'єкта Rainbow Falls, 100-метрового фрагмента древньої кори, оголеного метеоритним ударом.

Історія розвитку марсіанських роверів від Sojourner до Perseverance

За своїми показниками Perseverance очолив загальний список позаземних мандрівників. Він обійшов не лише марсіанські ровери, але й місячний вездехід Apollo 17. Перший марсохід Sojourner у 1997 році подолав лише близько 100 метрів. Spirit проїхав 7,7 кілометра. Його близнюк Opportunity, який працював з 2004 року, довгий час утримував рекорд. Діючий ровер Curiosity подолав понад 38 кілометрів.

NASA вже затвердила перше офіційне продовження місії Perseverance принаймні до кінця 2028 року. Інженери працюють над оновленням навігаційного програмного забезпечення. Воно має дозволити марсоходу орієнтуватися за орбітальними знімками для подальшого нарощування рекордного пробігу.